カフェインはてんかん患者の発作を誘発するのか

中枢神経系（CNS）を刺激する物質として最も広く知られているのはカフェインです。抗てんかん薬（AED）とカフェインは、発作やてんかん、その他の関連疾患との関係において、複雑で十分には解明されていない相互作用を示します。

症例研究では、発作を起こしやすい人がカフェインを摂取すると、発作が誘発される可能性が示されています。動物と人を対象とした研究では、コーヒー、発作、薬剤の相互関係が調査されてきました。

エナジードリンクは消費者の間で人気があります。実際、30〜70％の人が日常的に利用しているとされています。エナジードリンクは、特にコーヒーを飲まない人にとって、必要なときにカフェインを補給し、すばやくエネルギーを得るのに役立ちます。

エナジードリンクで発作が起こることはありますか？

エナジードリンクを摂取した後に発作が起こった事例が数多く報告されており、その原因を明らかにするために多くの調査が行われています。

この仮説を裏付ける体験的な証拠は数多くありますが、エナジードリンクが実際に発作を引き起こすという決定的な証拠はありません。

こうした事例の一部では、発作の既往がない人にも発作が起きたとみられる点に注意が必要です。

エナジードリンクには、どちらも刺激物であり、発作を誘発する可能性があることが知られている大量の糖分とカフェインが含まれています。

テキサス大学医学部の研究によると、一般的なエナジードリンクには、濃いコーヒー1杯よりも多くのカフェインが含まれています。

これらの成分は、タウリン、ガラナ、アミノ酸などさまざまな他の成分とともに、大量に摂取すると、脳を含む身体にさまざまな悪影響を及ぼす可能性があります。

カフェインは、世界で最も広く使用されている精神作用物質だといわれています。国際コーヒー機関によると、世界では毎日およそ16億杯のコーヒーが消費されています。

食品医薬品局によると、米国におけるカフェインの1日平均摂取量は、1人1日あたり約300mg、コーヒー約2〜4杯分です。これは軽度の摂取量と考えられています。過剰なカフェイン摂取による、より有害な影響には次のようなものがあります。

1日500〜600mgを超えるカフェインを摂取すると、不眠、不安、落ち着きのなさ、易刺激性、消化不良、心拍数の上昇、筋肉の震えなどが生じる可能性があります。
カフェインは、特に高血圧の人や普段カフェインを摂取しない人の血圧を上昇させる可能性があります。
1日に31〜250mgを摂取する女性は、乳腺症を発症するリスクがわずかに高くなる（1.5倍）可能性があります。1日500mgを超えて摂取する人では、嚢胞ができる可能性が2.3倍に高まりました。
コーヒーを大量に飲む女性は、尿失禁を発症するリスクが70％高くなります。カフェインは骨化を妨げるため、骨折のリスクを高める可能性があります。
メイヨー・クリニックの研究者らは、1日にコーヒーを4杯以上飲む男性は、コーヒーを飲まない男性に比べて、あらゆる原因で死亡する可能性が21％高いことを明らかにしました。

さらに、男女を問わずコーヒーを大量に飲む人は、喫煙習慣があり、身体的健康状態が悪い傾向にあることもわかりました。これらの研究を踏まえると、カフェインの摂取には「何事もほどほどに」という古い格言が最善の方針かもしれません。

カフェイン摂取全般の利点と欠点、そしてカフェインとてんかん発作の因果関係については、長年にわたって激しい議論が続いています。

カフェインは自律神経系の特定の領域を刺激するだけでなく、眠気を促すホルモンであるアデノシンの作用を阻害することで眠気を防ぎます。

多くの米国人は、コーヒー、炭酸飲料、エナジードリンクという形で毎日カフェインを摂取しています。てんかん患者の80％もこれに含まれます。

カフェインは脳の活動を高めるため、てんかん発作を引き起こす可能性があるのか、科学者たちは長年疑問を抱いてきました。

コーヒーとてんかんに関する科学的研究で主に注目されてきたのは、すべてのヒト細胞に存在するホルモン、アデノシンです。てんかん性けいれんが起こるとアデノシンが急増し、人は眠気を感じます。

しかし、カフェインはアデノシンを阻害すると同時に自律神経系の一部を刺激し、覚醒度を高めます。

研究者らは、動物モデルにおいて、コーヒーがトピラマートを含む複数の薬剤の効果を弱めるように見えることを示す証拠を発見しました。

研究者らは、発作のコントロールを確立・維持しようとしているてんかん患者は、コーヒーの摂取量を慎重に検討すべきだと結論づけました。

肝臓や身体の代謝が関与している可能性もあります。コーヒー1杯に入れる砂糖やクリームの量でさえ、影響を及ぼす可能性があります。

コーヒーを飲んだ地域、焙煎の度合い、飲料の成分も、さらに大きな要因となる可能性があります。